Wzmacnia smak i kolor potraw

W zależności od sposobu przygotowania cebula może nadać potrawie ostry, słodkawy, a nawet gorzki posmak. Warzywo podkreśla smak wielu składników (np. mięs, jaj, grzybów) i potrafi „uratować” najbardziej mdłą potrawę. Wiele osób nie wyobraża sobie zupy bez dodatku podsmażonej na maśle czy opalonej cebuli. To właśnie dzięki temu składnikowi domowy rosół zyskuje głębszy smak i piękny, złocisty kolor.

Ma szerokie zastosowanie w kuchni

Trudno wyobrazić sobie codzienne menu bez cebuli. Warzywo można jeść na surowo, np. w kanapkach i sałatkach, ale częściej dodaje się je do smażonych, pieczonych i duszonych potraw. Z cebuli można zrobić zupę albo konfiturę do mięs i wędlin. W zależności od upodobań i rodzaju potrawy można sięgać po rozmaite odmiany (czerwoną, żółtą, białą, cukrową), które różnią się m.in. stopniem ostrości. W kuchni stosuje się również przetworzoną cebulę w formie suszonej i prażonej, którą można dodawać do sosów czy dań typu fast food.

Zawiera wiele cennych składników odżywczych

Jedna duża cebula (200 g) to tylko niespełna osiemdziesiąt kalorii i zero tłuszczu czy cholesterolu, za to całkiem sporo witamin, składników mineralnych oraz substancji biologicznie czynnych. Warzywo zawiera ok. 14,8 mg witaminy C, ok. 40 μg kwasu foliowego, ok. 20 mg magnezu, 46 mg wapnia, ok. 60 mg fosforu i 290 mg potasu. Dodatkowo cebula jest bogata w aminokwasy, saponiny oraz flawonoidy, w tym szczególnie korzystną dla zdrowia kwercetynę.

Działa przeciwdrobnoustrojowo

Badania wykazały, że wyciągi z cebuli zwalczają m.in. bakterie Gram-dodatnie, Gram-ujemne oraz grzyby. Za przeciwdrobnoustrojowe działanie warzywa odpowiadają tiosulfinaty, związki siarkoorganiczne (m.in. allicyna) oraz inne związki biologicznie czynne (m.in. saponiny). Poza tym jedzenie cebuli korzystnie wpływa na odporność, dzięki czemu organizm może lepiej sobie radzić z infekcjami wirusowymi, takimi jak przeziębienie czy grypa (np. popularny syrop z cebuli).

Wspomaga profilaktykę zdrowotną i leczenie niektórych schorzeń

Cebula i jej prozdrowotne właściwości były znane już w starożytności. Greccy sportowcy sięgali po to warzywo przed igrzyskami, z kolei w Rzymie wierzono, że cebula poprawia wzrok, zwalcza bezsenność i pomaga na owrzodzenia czy ugryzienia psów. Również dzisiaj przypisuje się cebuli działanie profilaktyczne i lecznicze, w tym:

• wspieranie odporności;
• łagodzenie stanów zapalnych;
• zwalczanie wolnych rodników;
• obniżanie ciśnienia krwi;
• zapobieganie miażdżycy (przez obniżanie cholesterolu);
• działanie antynowotworowe (szczególnie rak żołądka, rak, jelita grubego, rak przełyku);
• łagodzenie objawów astmy;
• wspomaganie trawienia;
• regulowanie poziomu cukru we krwi.

Można zagospodarować jej odpady

W cebuli nic się nie marnuje. Posiekane liście (szczypior) wzbogacają smak jajecznicy, past kanapkowych czy twarożku, z kolei łupiny można wykorzystać do naturalnego barwienia ubrań, tkanin, serwetek czy wielkanocnych pisanek. Poza tym łupiny bogate są w związki fitochemiczne, witaminy, fenole i flawonoidy, dlatego można z nich przygotować lecznicze herbatki. Z racji korzystnych właściwości łupin naukowcy uważają, że warto wykorzystać je do produkcji jadalnych opakowań, makaronów i wypieków.

Może służyć jako naturalny środek ochrony roślin

Właściwości przeciwdrobnoustrojowe cebuli można wykorzystać także w prewencji i zwalczaniu chorób roślin, np. szarej pleśni czy zarazy ziemniaczanej na pomidorach. Wyciągi z cebuli wykorzystuje się również do ochrony przed pasożytniczą zgorzelą siewek w szkółkach leśnych oraz do zwalczania szkodników takich jak mszyce, przędziorki, roztocz truskawkowiec czy mączlik szklarniowy.